… j’ai encore acheté un truc … je sais, j’aurais pas dû … c’est peut-être le besoin de compenser le départ de l’iPhone 3GS … et les HTC Trophy et Palm Pixi Plus qui ne débarquent qu’en mai, il me fallait un truc à tripatouiller quoi, un truc pour patienter, un truc pour me les faire oublier tous, et comme j’avais déjà été tenté par le SmartQ 5, comme chez Smart Devices ils ont eu la bonne idée d’en sortir une révision exploitant pas moins de 3 systèmes d’exploitation et capable de jouer des vidéos en Full HD, comme c’est chinois et que ça n’est donc pas cher, bah …

… en fait non, j’avais une bien meilleure raison de m’acheter un SmartQ V5, vous allez comprendre. En fait voyez, j’ai une carte SDHC de 32 go qui ne me servait à rien, il était donc primordial que je lui trouve une utilité pour éviter ainsi de laisser du matériel dormir dans le fonds d’un tiroir sans aucune raison d’être … nan mais sérieusement en plus je ne savais pas où la ranger cette carte, dans le SmartQ au moins elle est protégée des chocs.

Ce test est amené à être mis à jour au fil des nouveaux firmwares

## 30 janvier 2010 : Publication

## 10 février 2010 : Mise à jour des firmwares Linux 5.4 et Android 3.0. Android devient parfaitement fonctionnel et très fluide. un bonheur !

Pour ceux à qui SmartQ ne dit rien, il s’agit d’une gamme de MID que Smart Devices a sorti l’année dernière, les SmartQ 5 et SmartQ 7 profitant respectivement d’une diagonale de 4,3 pouces et de 7 pouces, mais reposant sur la même plate-forme matérielle. Ces engins étaient prometteurs, un OS Linux, des caractéristiques intéressantes comprenant le Wifi et un prix plancher. En théorie, ce type de joujoux se révèleraient parfait pour le surf, la lecture et la vidéo, seulement voilà les SmartQ n’étaient pas très réactifs ce qui avait pour résultat une certaine difficulté à lire correctement un simple Divx.

Aujourd’hui, Smart Devices récidivent avec les SmartQ V5 et V7. Le design du V7 reste identique, celui du V5 a été revu, les caractéristiques pour l’un comme pour l’autre ont été gonflées, ces deux engins embarquent désormais par défaut pas moins de 3 systèmes que sont Linux Ubuntu 9.10 LXDE, Android 1.6 et Windows CE 6.0, mais surtout, Smart Devices se vantent de pouvoir faire lire des vidéos en Full HD sur ses bébés ! Et comme ils assument entièrement leurs prétentions, ils ont également ajouté un port HDMI sur le V5 comme sur le V7.

J’ai commandé le V5 sur le site chinois http://www.eletroworld.cn/. Il n’émane à priori rien de très rassurant de ce site. Il n’y a qu’à voir son design qui fait penser à de nombreux sites d’arnaque éphémères. Et pourtant les personnes qui gère ce site sont très sérieuses ; Voilà comment la commande s’est passée :

• J’ai demandé à être averti de la sortie du V5 par mail,
• Quelques jours avant sa mise à disposition j’ai effectivement reçu une alerte,
• J’ai confirmé mon intention d’achat,
• Eletroworld m’a alors envoyé des offres (V5 + accessoires),
• J’ai accepté, communiquer mes coordonnées complètes puis effectué le règlement via Paypal,
• Quelques jours après, je recevais le V5.

Attention cependant, je suis tombé sous le coup d’une taxe de douane. Rien d’alarmant, mais ça ne fait jamais plaisir. A vrai dire, c’est la première fois que je me vois contraint de payer des frais de douane pour une commande expédiée depuis la Chine.

\\ PETIT TOUR DE L’ENGIN

Ne me demander pas pourquoi, mais son épaisseur et ses bords arrondis me font penser à de la pâte d’amande, il faut bien dire que ça fait longtemps que je n’en ai pas mangé de la pâte d’amande. En plus de son écran tactile, l’appareil présente une touche de menu et deux touches de navigation, un micro, un bouton on/off, un jack 3,5mm, un port mini HDMI, un port mini-USB, une prise d’alimentation qui se révèle être le seul moyen de recharger l’appareil, un lecteur de cartes SDHC, un stylet rétractable, et enfin un petit haut-parleur dans son dos. Je note l’absence d’un bouton de verrouillage, plutôt frustrant tant il est facile d’appuyer involontairement sur le bouton on/off.

L’ensemble est assez bien construit et semble suffisamment robuste pour voir du pays. Alors c’est un produit chinois de Chine hein, je veux dire par là que les plastiques sont loin d’être ce que l’on trouve de mieux dans le genre, que les caches du port mini HDMI et du lecteur SDHC ne respirent pas vraiment la solidité, que les boutons bougent légèrement dans leurs emplacements, et que dans l’ensemble ça craque un peu partout. Cependant, tous les boutons répondent bien, le poids relativement élevé du V5 est bien réparti et l’écran est assez solide, mais je ne me vois pas le transporter tel quel dans mon sac, l’achat d’une petite housse semble inévitable si l’on veut voir l’engin durer dans le temps.

Le SmartQ V5 présente un avantage et deux inconvénients par rapport à son grand frère le V7. Si l’écran du V5 est bord à bord avec la coque ce qui rassure quant aux éventuels problèmes de nettoyage de la poussière, il ne profite ni de la béquille que possède le V7 ni d’un port USB, ce qui nous contraint à utiliser un adaptateur pour brancher une Clef USB sur le port mini-USB du V5. Reste que le V5 de par son format semble idéal pour être utilisé à bout de bras dans le métro plutôt que sur le coin d’un bureau comme le V7.

Un rapide mot sur la boite qui ne propose rien de sensationnel. Mis à part le câble USB OTG, un adaptateur secteur et une pincée de documentation, il n’y a rien à se mettre sous la dent. La boite est pourtant bien assez grande pour en contenir davantage, un petit câble HDMI ou des écouteurs ça ne mange pas de pain pourtant …

Le SmartQ V5, c’est en vrac, un écran tactile résistif de 4,3 pouces bénéficiant d’une résolution en 800 x 600 pour 16millions de couleurs, un processeur ARM11 de 600MHz avec accélération 3D, le Bluetooth 2.0+EDR, le Wifi b/g, 256mo de ram en DDR II, 2go de mémoire interne dont 128mo disponibles pour l’utilisateur, un lecteur de cartes SDHC, un port mini-USB OTG, une sortie vidéo AV ainsi qu’une sortir HDMI, un haut-parleur stéréo, une batterie inamovible de 2000mAH, le tout dans un boitier de 119mm de long, 78mm de large et de 14mm d’épaisseur pour un poids de 160gr.

\\ MA VIDÉO DE PRÉSENTATION

MID SmartQ V5 – Démonstration rapide

\\ 3 OS ! SYMPA ! MAIS POURQUOI 3 ?

A priori, le commun des mortels n’a que faire d’avoir 3 systèmes d’exploitation différents sur une même machine, alors je m’adresserai plutôt à tous ceux qui sur leurs PC entretiennent un multiboots XP/7/Linux/OS X/Chrome OS, ou tous les amoureux de Smartphones qui rêvent d’avoir le choix de démarrer leur joujou sous Windows Mobile ou Android (Ce qui, je viens de l’apprendre, est désormais possible au moins sur le Touch Pro 2.)

Avant même d’avoir allumé pour la première fois le V5, j’imaginais que chaque OS répondraient à des besoins bien particuliers, mais au terme d’un petit état des lieux des 3 systèmes pré-chargés, la réalité est venue bousculer mes fantasmes les plus fous :

Android : Développé pour les téléphones mobiles à tendances tactiles, je comptais sur l’ergonomie de cet OS et sa légèreté afind e m’en servir idéalement pour la navigation sur Internet. Malheureusement, Android n’était pas encore optimisé pour le V5, ce qui a radicalement changé avec le firmware 3.0 qui devient parfaitement exploitable et fait du V5 un MID prometteur !

Linux : avec Linux, il ne faut pas perdre de vue que l’on a un OS à part entière, conçu pour les ordinateurs de bureau. Bien que l’environnement LXDE qui est utilisé sur le V5 soit plus limité que ce que l’on a l’habitude de voir, cette version de Linux ne propose pas moins de possibilités qu’une distribution classique. Là c’est vraiment le terrain de jeu, on peut tout y faire, tout customiser, tout connecter, car on profite d’une expérience proche de cette d’un véritable ordinateur. Seulement, cette expérience est un gâchée par une lourdeur d’exécution plus que notable, c’est poussif, vraiment poussif, si bien que naviguer sur Internet avec cet OS ou lire de gros PDF est à s’arracher les cheveux.  En revanche, lire des livres numériques est un plaisir, et bien sûr, c’est par Linux que l’on passera pour la lecteur de vidéos HD, puisque grâce à VLC, tout ou presque est lisible.

Windows CE : Au premier abord, il ne semble pas que l’on puisse faire grand chose de cet OS. Ce n’est psa Windows Mobile, la plupart des application de ce dernier ne sont donc pas compatibles avec Windows Ce, et il est même difficile de trouver des applications Windows CE compatibles avec la version la plus récente de cet OS. On se retrouve dans un environnement dont l’ergonomie ne s’adapte à aucun moment à l’esprit de mobilité qui caractérise un MID ; philosophie Windows, menus minuscules, double-click, clavier lilliputien … Windows CE n’a toujours été qu’une plate-forme servant de base de développement à des logiciels maison et c’ets là que l’on discerne son potentiel. Windows CE est extrêmement léger, sa réactivité est surprenante comparée à Linux, il peut donc sans problèmes accueillir une surcouche graphique. Cela veut dire également plus de ressources pour les vidéos ! Bien que les logiciels fournis soient très pauvres, Windows CE est plus ouvert et customisable qu’un Android. Avec un peu de travail, la présence de cet OS sur le V5 pourrait devenir intéressante.

\\ LA NAVIGATION SUR INTERNET ENCORE BALBUTIANTE

Android : Grâce au firmware 3.0, Android offre une expérience de navigation très agréable. Sans égaler le confort d’un écran capacitif bien sûr, le navigateur est souple et rapide. Que du plaisir.

Linux : Avec le navigateur Midori, on dispose de tous les outils nécessaires pour de bonnes séances de surf, et même trop. C’est à la fois l’avantage et l’inconvénient de disposer d’un OS de bureau ; tout est possible, du coup, on dispose presque de trop d’options, les menus sont chargés de sous-menus … mais c’est un moindre mal face à la lourdeur de la machine lorsqu’il s’agit de faire défiler une page web. Cette ditribution Linux est très omplète, mais pas encore suffisamment optimisée pour une machine comme le V5, et Midori n’arrête pas de planter. Cela s’arrange un peu que le firmware 5.4, mais on est encore loin des sommets.

Windows CE : La version 1.0 du firmware a  doté Internet Explorer d’un thème graphique très aéré et parfaitement adapté à l’écran tactile. IE se montre d’ailleurs très souple à l’usage, et dispose du minimum requis pour fournir une bonne expérience utilisateur, enfin, lorsqu’il voudra bien conserver mes foutus paramètres de connexion car pour le moment c’est très instable !

\\ LE SMARTQ V5 EST AVANT TOUT UN LECTEUR MULTIMÉDIA

Au fait c’est quoi la différence entre un PMP et un MID ? Les deux font à peu près la même chose maintenant. Cela dépend peut-être de l’OS, un MID utilisant des OS de bureaux, alors qu’un PMP n’est équipé que d’un « sous-OS ».

Android : Bon là c’est pas génial. Android ne permet pas de lire grand chose. Voilà c’est tout.

Linux : C’est le bien aimé VLC qui assure la lecture de fichiers audio/vidéo sous Linux. Le caïd des lecteurs multimédia s’en sort bien entendu avec brio ! Smart Devices n’a pas menti, pour peu que l’on attribue assez de mémoire à l_a lecteur vidéo avant le démarrage de Linux, le V5 est réellement capable de jouer des vidéos HD, cela jusqu’à une résolution de 1080p, et sans le moindre souci. Il existe cependant de petites limitations qui pourraient causer quelques déceptions :

• Certains formats restent difficiles à décoder comme les vidéos FLV toujours très lourdes quelque soit leur résolution,
• Plus le fichier est volumineux, plus le V5 montre des difficultés à le lire, cela paraît évident. Sur une vidéo de 12go, le son passait parfaitement, mais l’image avait beaucoup de mal à suivre.
• La carte mémoire est très importante ! J’ai utilisé une carte de classe 4 pour mes premiers tests de lecture. Sur la bande-annonce d’Iron Man 2, le son se coupait par moment, quant au film Living Sea, il était en plus victime régulièrement de sauts de l’image. Puis j’ai testé ces deux fichiers avec une carte de classe 6. La différence saute aux yeux. La bande-annonce d’Iron Man 2 passe à la perfection et avec Living Sea, si quelques sauts de l’image sont toujours présents (Je rappelle que le fichier fait presque 4go), il sont déjà beaucoup moins fréquents, et le son ne subit plus aucune coupure.

Niveau autonomie, c’est Linux qui gère le mieux la batterie du V5 puisqu’il l’a fait tenir 7h30 en audio avec le son à 50% et l’écran éteint, et 2h40 en vidéo avec du 1080p et le son à fonds sur haut-parleur.

Windows CE : Contrairement à ce que l’on pourrait penser, le très austère lecteur vidéo fourni avec Windows CE est capable de lire du Full HD, et même très bien puisqu’il a fait tourner le court métrage Patrly Cloudy avec fluidité, et a lu Living Sea depuis une carte de classe 4 aussi bien que Linux avec une carte de classe 6 ! Seulement la compatibilité des formats vidéos est encore limitée et le lecteur n’est pas encore très stable. Côté autonomie en lecture audio, il a fait un petit 1h30 avec le son à fonds sur haut-parleur, mais je n’ai pas trouvé comment éteindre l’écran, celui-ci était juste à son niveau de luminosité minimum.

Voici les caractéristiques des vidéos que j’ai rapidement passées en revue dans ma vidéo de présentation, plus Terminator Salvation avec lequel l’image avait beaucoup de mal à passer :

J’aurais bien voulu essayer la sortie HDMI, mais je n’ai ni câble Mini-HDMI > HDMI, ni TV Full HD, ni TV tout court d’ailleurs. Alors ça sera pour plus tard la découverte de la sortie vidéo :/

\\ RISQUES DE FRUSTRATION AU QUOTIDIEN

Le SmartQ V5 est une espèce d’hyper lecteur mp3/mp4, il peut donc servir avant toute chose de jukebox. L’écoute est assez bonne et ne souffre d’aucuns véritables défauts, du moins si l’on utilise un casque ! Le petit haut-parleur lui se met très vite à crachoter à mesure que l’on augmente le volume.

Ses performances en font bien entendu un excellent baladeur vidéo, d’autant que son écran, sans être particulièrement lumineux ou très contrasté, est tout de même bien beau. La finesse de la résolution y est pour beaucoup, cela se constate sous Windows Mobile dont les menus bien que minuscules sont parfaitement lisibles.

Android : L’OS le mieux adapté à une utilisation en situation de mobilité. Grâce à son interface pensée pour les écrans tactiles, le stylet nous est inutile, mais encore faut-il qu’Android soit fonctionnel sur le V5 ! Toujours est-il que son interface est pour le moment la plus agréable à utiliser pour écouter de la musique, cela sera même parfait lorsque j’aurais trouvé comment baisser le son :p

Linux : On y revient toujours puisque tout y fonctionne, mais Linux est indissociable du stylet, ce qui est assez ennuyeux lorsqu’il s’agit d’utiliser le V5 à main levée, et qui plus est en marchant. Il vaut mieux lancer une grosse playlist avant de sortir de chez soi, ou profiter que l’on est installé dans un fauteuil muni d’accoudoirs pour lancer une vidéo. Linux c’est l’OS à tout faire mais chez soi. Il est trop lourd, trop chargé, on y revient par nécessite pas par plaisir.

Windows CE : Là encore tout reste à faire. Windows CE tel que Microsoft l’a voulu, c’est-à-dire nu de toute interface un tant soit peu ergonomique, c’est un peu l’OS expérimental sur le V5, mais la version d’Internet Explorer livrée avec le dernier firmware montre la voie ! C’est là que l’on commence à se rendre compte du potentiel de Windows CE. Cet OS ne comprend que le minimum certes, mais ça en fait un système très rapide auquel il suffit d’ajouter seulement ce dont on a besoin.

Etant donné qu’aucun des 3 OS n’est adapté à ce type d’appareil ou parfaitement fonctionnel, il faut pour le moment savoir prendre l’habitude de jongler pour trouver le meilleur compromis entre performances et ergonomie. Ainsi, les cartes SDHC et autres clés USB formatées en NTFS (Pour les fichiers de plus de 4go) ne seront reconnues que sous Linux. Le Bluetooth ne fonctionne pour le moment que sous Linux également, la consultation de photos et la navigation dans sa bibliothèque musicale est plus agréable sous Android, la vidéo HD et le Wifi ne sont parfaitement fonctionnels que sous Linux

Le SmartQ V5 est un appareil mobile, tandis que le V7 est pensé pour la maison, il est d’ailleurs tout à fait transportable. Pas très léger, un rien fragile, mais bien protégé dans la petite housse Built que je lui ai acheté, mon V5 n’a pas peur du froid et de la pollution. Il y a cependant un détail qui gâche tout, le V5 ne peut être rechargé que depuis sa prise d’alimentation, ceci à l’aide de son adaptateur secteur. Impossible de le recharger en le branchant au port USB du premier PC venu. Pour le coup, le V5 semble déjà beaucoup moins mobile. Alors bien sûr, la sortie HDMI du V5 fait de lui un parfait petit jukebox multimédia, toujours près d’une TV, toujours près du prise de courant, mais le jour ou l’adaptateur craque, je fais comment moua ?

\\ UN AVIS FINAL Á RETARDEMENT

Le SmartQ V5 n’est bien évidemment pas destiné à n’importe quel utilisateur, j’ai même envie de dire qu’il s’adresse à une minorité. Ce qui fait à la fois la beauté et le malheur de la gamme SmartQ, c’est sa philosophie. Alors que des sociétés comme Archos choisissent d’utiliser sur ses baladeurs une version d’Android habillée de leur Interface multimédia maison, Smart Devices s’adresse aux power users, aux geeks, aux bidouilleurs, aux intrépides, aux aventuriers, aux dissidents, aux rebelles, aux polygames, en proposant des appareils pré-chargés avec 3 OS très différents les uns des autres et pas forcément adaptés aux petites tablettes Internet de Smart Devices, des joujoux qui plus est ouverts à l’installation d’autres systèmes comme Mer par exemple.

A priori, les personnes susceptibles d’être intéressées par le V5 sont plutôt bien informées sur l’univers MID / PMP. Pas de keynote ou de pubs TV pour les SmartQ, néanmoins, c’est un achat qui ne se fait pas à la légère. Il faut garder à l’esprit qu’il ne s’agit pas là du baladeur de monsieur tout-le-monde ; On ne peut pas vraiment mettre l’interface utilisateur en avant puisqu’elle n’existe pas réellement, le V5 n’est qu’une fenêtre ouverte sur des systèmes d’exploitation inadaptés à ses caractéristiques et à l’usage que l’on peut en faire. Les performances sont assurées par Linux, l’ergonomie est la chasse-gardée d’Android, et les promesses viennent de Windows CE. Tout cela ne rend pas le V5 très accessible, il ne s’agit pas là d’un appareil proposant une navigation rapide, simple et intuitive dans sa bibliothèque multimédia.

La chance que l’on a en tant qu’acheteur de ces étranges MID chinois est le support que Smart Devices assure pour ses produits. Cette société travaille sans cesse à l’amélioration de ses firmwares. Même si l’on peut douter pour les mois à venir que les capacités du V5 soit pleinement mises à profit par de prochains firmwares, leurs mises à jour régulières nous permettent de garder espoir. En attendant, Smart Devices a rempli son contrat dans le fonds. Ils vendent le V5 comme un lecteur capable de lire des vidéos en Full HD, et c’est bien ce qu’il fait.

Maj Android 3.0 : Ce nouveau firmware donne des ailes au V5. Il devient véritablement ce que l’on peut attendre d’un MID. Il ne manque plus à Android qu’une bonne compatibilité avec les vidéos HD pour rendre Linux et Windows CE complètement obsolètes.

\\ QUELQUES LIENS UTILES

• Le site de Smart Devices http://en.smartdevices.com.cn/index.html
• Le forum non officiel SmartQ http://www.smartqmid.com/
• Un autre forum bien utile http://www.jiongtang.com/fourm/viewforum.php?f=36
• Le site du projet Mer http://wiki.maemo.org/Mer