Dans mon dernier babillage je faisais l’éloge de mon T75L qui fait un excellent PC mobile, cependant, il est victime d’un problème depuis quelques temps, la partie son ne fonctionne plus. Alors pour palier ce petit souci je me suis offert une carte son externe, la Creative Sound Blaster X-Fi Go!, une carte son présentée sous la forme d’une clé usb.

J’admets bien volontiers que pour écouter de la musique et regarder un ou deux films, j’aurais pu me contenter d’un modèle moins onéreux que celui de Creative estampillé “X-Fi”, mais la raison est que … c’est que … je, enfin je m’achète ce que je veux bordel !

Distribuée dans une petite boite cartonnée, la clé Go! (qui ne coûte qu’une trentaine d’euros après tout) est accompagnée d’une minuscule rallonge usb, d’un kit micro-écouteurs et d’un paquet de documentations liée à la garantie de l’appareil. Pas de Cd-rom contenant le driver car celui-ci est contenu sur la clé ! Voilà une initiative que j’apprécie énormément est qui est permise grâce à la présence d’1go de mémoire flash dans la clé. Lorsque la Go! est connectée au PC, ce sont donc une carte son externe et une clé usb d’1go qui sont reconnues. Outre le driver et le logiciel associé, cet espace à l’avantage de permettre de transporter de la musique ou – comme Creative le met en avant dans la présentation de son produit – des profils de jeux puisque cette carte son est vendue comme le meilleur ami du joueur itinérant.

La Go! se montre déjà séduisante par son format, sa petite taille la loge au creux de la main et ses formes lui permettent de se glisser dans n’importe qu’elle poche. Pratiquement toute sa surface est finement granulée exceptée la face avant qui resplendie d’un jouli noir brillant … ce que je déteste. 10 minutes après l’avoir sortie de sa boite et manipulée un peu, cette belle surface polie se couvrait déjà d’une multitude de micro-rayures. Ce n’est pas dramatique, ça ne va pas empêcher la clé de fonctionner, mais il est dommage qu’elle perdre si vite de sa superbe.

On trouve sur la Go! le minimum vital pour l’utilisation d’une carte son ; la prise casque et la prise micro, c’est tout, le verrou de sécurité permettant quant à lui de bloquer l’accès au petit gigaoctet de mémoire. Petit détail sympathique et bien conçu, une solide attache évite la perte du bouchon de protection de la prise Usb tout en permettant d’accrocher la Go! à un trousseau de clés, il arrive cependant qu’elle se coince entre la clé et le capuchon. Pour pousser un peu plus loin j’aurais adoré que la clé comporte une molette de contrôle du volume mais bon, ça n’est qu’une petite clé. Notez la présence d’une pièce de métal dans le capuchon. C’est la première fois que je vois ça, peut-être cela sert-il à éliminer le reste d’électricité qui traînerait dans la clé, je ne sais pas trop, bref.

Un rapide petit mot concernant les écouteurs. Comme il fallait s’y attendre, si la qualité de fabrication est très bonne, le son ne suit pas. Ils ont surtout comme avantage de servir également de micro.

La Go! n’est pas bien grosse, mais une fois branchée au PC, sa largeur suffit à bloquer les ports Usb avoisinants, sauf s’ils sont superposés, dans ce cas la Go! n’obstrue ni le port du dessus ni celui du dessous. Près de la tête Usb se trouve le logo X-Fi qui s’illumine une fois la clé sous tension, mais se passe heureusement de clignoter lorsque l’on fait péter le son ou que l’on transfère des fichiers sur la mémoire intégrée (quoique, un petit fading ne m’aurais pas déplu.)

Une fois le driver installé, la Go! fait des merveilles. J’utilise un casque Sennheiser PX-200 pour les trajets longs où l’isolation à domicile :p, ce n’est pas ce qu’il se fait de mieux mais ce modèle est suffisamment bon pour apprécier ce dont la Go! est capable. Je suis incapable d’évaluer "techniquement” le rendu sonore de cette carte, mais je crois pouvoir dire que le son est propre et bien mis en valeur par les divers effets accessibles depuis le panneau de contrôle.

Comme vous pouvez le constater ce panneau de contrôle a de la gueule, mais se montre un peu encombrant sur un écran d’ultra-portable, Creative aurait pu réduire considérablement sa taille en éliminant la partie inférieur qui n’affiche pas grand chose. Une fois rendu à l’affichage principal, 9 onglets permettent de paramétrer divers effets sonores, notez que la liste des effets activés s’affiche au sommet du panneau.

• Gestion des graves,
• Les effets EAX,
• L’X-Fi CMSS-3D,
• L’X-Fi Crystalizer,
• La fonction SVM (qui égalise le niveaux sonore de façon dynamique),
• L’équaliseur,
• Des effets pour le micro,
• Le mixeur,
• En enfin le réglage de la qualité sonore.

Chacun de ces panneaux offre un contrôle très précis des effets ainsi créés. Le Crystaliser et le CMSS-3D sont activés par défaut, ce qui ne gênera personne tant le son paraît fade lorsqu’ils sont désactivés. Cette interface est la plus agréable que j’ai connu mais est encore assez lourde pour accompagner une carte son mobile, son ouverture n’est pas immédiate et la navigation d’un panneau à l’autre n’a rien d’instantané non plus. Si l’on ajoute à cela le temps assez long requis pour l’installation de la clé et l’indispensable redémarrage, on est malheureusement loin de l’idée du “plug’n’play” que laisse envisager ce type d’accessoires.

Malgré cela je ne boude pas mon plaisir. Que ce soit pour écouter de la musique ou regarder un film, le son produit par la Go! est un régal si l’on prend le temps d’en affiner les réglages. Je me demande tout ce même si l’argumentaire de Creative tient debout. Je trouve que la présentation commerciale de ce produit qui s’adresse avant tout à un publique de joueurs a quelque-chose de fallacieux. Le joueur qui se rend dans une LAN party amène son matos qui ne nécessite pas ce type d’accessoire ; Le type qui se trimballe une tour doit y avoir installé une bonne carte son, et les portables dédiés au jeu intègrent depuis un bon moment d’excellent puces audio. Quant au gars qui se rend au cybercafé, il n’a probablement pas envie de s’emmerder à installer les driver et logiciel avant de jouer, et ne le pourra pas de toute façon en raison des restrictions appliquées aux utilisateurs.

A mon avis, l’utilisation la clé X-Fi Go! me semble réservée à des cas très spécifiques, ce qui dans le mien se traduit par le remplacement d’un élément défectueux de mon portable. Je peux imaginer également un portable sur lequel les prises audio seraient mal positionnées. L’achat de la Go! reste sûrement assez marginal, surtout si l’on prend en considération une importante carence de cette carte son, elle ne gère que le stéréo. Alors oui c’est un excellent accessoire, mais seulement si son achat a pour but de remplacer une partie audio défectueuse ou dont les performances sont réellement catastrophiques.